Таиланд, в прошлом Сиам, — удивительная и гостеприимная страна ярких красок, пряных ароматов. Это самобытное государство с древней культурой и богатыми буддийскими традициями, до сих пор пронизывающими повседневную жизнь тайцев. Уникальный климат, сервис высокого уровня, разнообразие экскурсий и развлекательных программ делают Таиланд одним из мировых центров паломничества туристов. Отдых в Таиланде — это ласковое солнце, золотые пляжи Сиамского залива и «город ангелов» Бангкок, это торговые центры и увеселительные парки, разнообразие морепродуктов и элегантные рестораны.

Основные туристические центры Таиланда:

* Паттайя — главный курорт страны, принесший Таиланду славу «туристической Мекки». К услугам отдыхающих более 120 отелей, многобразие ресторанов, прекрасные пляжи и уникальная индустрия развлечений.
* остров Пхукет — это удивительная красота местной природы, скалистые бухты и белоснежные пляжи. Здесь можно также посетить аквариум Национального парка морских исследований и ферму по выращиванию жемчуга.
* остров Самуи — третий по величине остров Таиланда, расположившийся в 30 км от материка, в идиллическом окружении свыше 80 островков, по большей части — необитаемых. Его население живет рыболовством, выращиванием кокосовых орехов и иностранным туризмом. Центральные районы острова покрыты непроходимыми джунглями, а вдоль побережья тянется полоса плантаций кокосовых пальм и фруктовых садов.

В Тайланде действует закон, запрещающий мусорить на улицах.
Штраф за выброшенный не в урну мусор составляет от 1000 до 2000 бат (примерно 25$ и 50$ соответственно).
Кроме того, запрещается вывозить ЛЮБЫЕ ИЗОБРАЖЕНИЯ БУДДЫ

СТОЛИЦА
Бангкок.

ЯЗЫК
Государственный язык — тайский. В городах среди образованной части населения и в торговле широко распространен английский, китайский и японский языки.

ВАЛЮТА
Денежная единица Тайланда — бат. Один бат делится на 100 сатангов. В обращении находятся монеты из желтого сплава достоинством 25 и 50 сатангов, никелевые монеты номиналом 1, 2, 5 батов, биметаллическая монета достоинством 10 батов. Банкноты выпускаются достоинством 10 батов (коричневые), 20 батов (зеленые), 50 батов (голубые), 100 батов (красные), 500 батов (лиловые) и 1 000 батов (серые).

КЛИМАТ
Для Таиланда характерен тропический климат и три времени года. В сезон дождей, продолжающийся с мая по октябрь, на всей территории страны господствуют юго-восточные муссоны, приносящие ливневые дожди. Засушливой зимой, с ноября по февраль, здесь устанавливается мягкая погода, и дневная температура ненамного уступает среднегодовой. По ночам на нагорьях северного Таиланда температура падает почти до 0°С, а в Бангкоке она составляет около 16°С. На юге страны температура значительно выше. В сезон жары — с марта по май — устанавливается сильный зной и высокая влажность воздуха, а осадков практически не бывает.

НАСЕЛЕНИЕ
Население страны — около 60 млн. человек — составляют тайские народы, включающие свыше 15 этнических общностей: кхон-таи (сиамцы), лао, таи-корат и др. В стране живут также малайцы, китайцы, кхмеры, народы тибето–бирманской группы, племена мао, яо и др.

РЕЛИГИЯ
93% населения исповедует буддизм. В Таиланде также живут мусульмане, христиане, индуисты, сикхи.

ПОЛИТИЧЕСКОЕ УСТРОЙСТВО
Конституционная монархия, во главе государства король. Высший законодательный орган — двухпалатная Национальная ассамблея (сенат и палата представителей).

ПРАВИЛА ВЪЕЗДА
ТАМОЖЕННЫЕ ПРАВИЛА
Запрещено к ввозу:
Все виды наркотиков (марихуана, опиум, кокаин, морфий, героин), непристойная литература, фотографии и предметы. За провоз наркотиков предусмотрена смертная казнь.
Ограничения на ввоз:
Огнестрельное оружие. Ввоз огнестрельного оружия и боеприпасов может быть осуществлен только при наличии разрешения, выданного Департаментом Полиции или местными регистрационными органами.
Личные вещи: Иностранные гости имеют право на ввоз личных вещей и других товаров, которые не запрещены действующими таможенными правилами. Беспошлинно разрешается ввозить разумное количество одежды и вещей для личного пользования, туалетных принадлежностей, а также профессиональных инструментов.
Фото и видеоаппаратура: Разрешен беспошлинный ввоз одной фото- или видеокамеры. Разрешается также беспошлинно ввозить пять пленок для фотоаппарата и три кассеты для 8-мм или 16-мм видеокамеры.
Табак, табачные изделия и алкогольные напитки:
Табачные изделия (сигареты, сигары или курительный табак) общим весом до 250 граммов не облагаются таможенной пошлиной, при этом количество ввозимых сигарет не должно превышать 200 штук. Беспошлинно разрешается ввозить не более одного литра алкогольных напитков.
Предметы домашнего хозяйства и бытовой техники:
Разрешено ввозить беспошлинно, в разумном количестве, бывшие в употреблении предметы домашнего хозяйства и бытовой техники, ввозимые владельцем в связи с переменой места жительства.
Растения и животные:
К ввозу запрещены отдельные виды фруктов, овощей и растений. За подробной информацией, пожалуйста, обратитесь в Управление по сельскому хозяйству (Agricultural Regulatory Division), адрес: Bangkok, Bangkhen, тел.: (+66) (2) 579-15-81, (+66) (2) 579-35-76. Разрешение на ввоз животных воздушным транспортом можно получить в аэропорту, необходимо предоставить справки о вакцинации животных.
Вывоз товаров:
Кроме личных вещей, отъезжающие имеют право на вывоз товаров, приобретенных в магазинах беспошлинной торговли, драгоценных камней, украшений из золота и платины
Запрещено к вывозу:
Не разрешается вывоз кораллов в необработанном виде.
Вывоз антиквариата и произведений искусства из Тайланда.
Из Тайланда запрещен вывоз изображений Будды и Бодхисатв или их фрагментов. (За исключением служителей культа Будды, в связи с проведением мероприятий по культурному обмену, или в научных целях. Лицензия на вывоз должна быть получена в Департаменте Изобразительных искусств (Department of Fine Arts).
Из Тайланда также запрещен вывоз золотых слитков, драгоценных камней, платиновых украшений, марок и антиквариата без лицензии на вывоз.
Для вывоза предметов старины или произведений искусства, независимо от того, являются ли они оригиналами или репродукциями, необходимо получить лицензию на вывоз в Департаменте Изобразительных искусств (Department of Fine Arts).

ДОКУМЕНТЫ.
Перед отъездом в аэропорт проверьте наличие следующих документов:
заграничный паспорт (сроком действия не менее 6 месяцев),
· авиабилет,
· ваучер,
· страховой полис,
· справка из банка (при вывозе более 3000$ (с 15.03.03) на человека),
· доверенность от родителей (если несовершеннолетний ребенок следует хотя бы без одного из них),
· свидетельство о рождении (если у ребенка и родителя разные фамилии).

ТРАНСПОРТ
В Таиланде густая сеть авиалиний, автомагистралей и железных дорог. Самый популярный транспорт, выполняющий функцию такси, — «сонгтхэо» (пикап или небольшой грузовичок со скамьями для пассажиров) и «тук-тук» — моторикши трех типов. Для моторикш характерны удобное сиденье, тент и лихач-водитель. О цене лучше договориться заранее.

ПРОКАТ АВТО
Напрокат можно взять любое транспортное средство: велосипед, мопед, мотоцикл (100-200 бат в день), легковой автомобиль или джип (от 500 до 1500 бат в день). Топливо в стране очень дешево. Чтобы водить машину в невообразимом хаосе улиц Бангкока, необходимо невероятное терпение, немалый опыт и дар видеть в темноте, так как вечерами улицы погружаются в полумрак. В Таиланде принято левостороннее движение и некоторые ультрасовременные правила, с которыми так или иначе приходится считаться.

НАЦИОНАЛЬНЫЕ ОСОБЕННОСТИ
Голова должна быть чистой, а ноги — грязными. Избегайте гладить по голове кого бы то ни было, даже маленьких детей, а сидя, положив нога на ногу, ни в коем случае не обращайте ступни в сторону людей, статуй Будды и короля. Королевский дом — вообще строго табуированная тема, которую лучше не затрагивать в разговоре.
Традиционное приветствие в Таиланде — вай (шаг), при котором сложенные ладони прикладываются к голове или груди. Положение рук и длительность всего жеста определяются социальным положением приветствуемого: чем значительнее персона, тем выше поднимаются ладони и тем дольше длится вай. Для правильного исполнения ритуала приветствия, которое вам, впрочем, не потребуется, необходим известный навык. А в повседневной жизни тайцы вполне обходятся дружеским кивком и универсальным «хэлло!».

ОСНОВНЫЕ ДОСТОПРИМЕЧАТЕЛЬНОСТИ
Храм Золотого Будды, где находится статуя Будды из чистого золота весом 5,5 тонн; большой храмовый комплекс «Ват По» с гигантской статуей лежащего Будды; Королевский Дворец — резиденция королей Тайланда; Храм Изумрудного Будды — в Бангкоке. В 110 км юго-западнее Бангкока находится «Плавучий рынок». Недалеко от «Плавучего рынка» можно увидеть сверкающую на солнце 120-метровую Чеди, одно из самых высоких и древних сооружений Тайланда. Крокодиловая ферма и Древняя столица Сиама-Аюттхаи, расположенная в 90 км к северу от Бангкока. Храмы «Панам Чоенг», «Чао Монгкол», дворец Банг Па-Ин — летняя резиденция первых королей династии Чакри. На юге Таиланда возник и только там и встречается старинный театр теней — «нанг-талунг».

СУВЕНИРЫ
В качестве сувениров можно купить что угодно — тайские куклы, медные и бронзовые изделия, лаковые шкатулки. Тайский шелк считается одним из лучших в мире. Крупнейшие центры шелка — Чанг Май и Бангкок. На севере страны делается особый шелк — «mudmee». Он наиболее популярен среди тайцев, а одежда из этого шелка есть в гардеробе членов королевской семьи. Популярными сувенирами также являются изделия из керамики, черного серебра и бронзы.

КУХНЯ
В последние годы в Европе отмечается все возрастающий интерес к тайским ресторанам, кулинарным рецептам и книгам, и настоящие знатоки-гурманы вынуждены наконец признать давнюю «тайну»: тайская кухня — одна из лучших в мире. Блюда тайской кухни очень острые. Не стремитесь запивать жгучие соусы водой, надеясь защитить свои желудки от кулинарной экзотики. Поступайте лучше как сами тайцы — возьмите побольше риса.

ОДЕЖДА
Тайцы отличаются особой опрятностью в одежде. Оборванные джинсы и поношенные футболки внушают им отвращение. Шорты (это, кстати, распространяется и на мужчин, и на женщин) допустимы только на пляже и в отеле. При входе в любой дом и тем более в храм необходимо снимать обувь. Впрочем, к женщинам в мини-юбках относятся спокойно.