Мальта привлекает туристов многим. Прекрасное географическое положение, теплый климат, солнце, чистое море, богатая история, древняя культура, безопасная обстановка, гостеприимное англоязычное местное население, — все это наделяет Мальту огромной притягательной силой. Мальта принимает более 1 миллиона туристов ежегодно, преимущественно из европейских стран. Наибольший удельный вес приходится на туристов из Великобритании.

Мальта изящна, миниатюрна и, в то же время, удивительно богата таинственными событиями прошлого, удивительной архитектурой и прекрасными, гостеприимными людьми. Нет такого уголка на Земле, где бы на таком малом пространстве было сосредоточено столько уникальных культурных памятников человеческой истории. Еще около 3,5-4 тысяч лет до нашей эры, Мальта была заселена древними племенами. Эти люди поклонялись богине Аштроз — Матери Земли и, восхваляя ее, они возводили храмы из гигантских каменных глыб весом в несколько тонн. До сегодняшнего дня остается загадкой, каким образом 6000 или 7000 лет назад можно было передвигать и даже поднимать на высоту в несколько метров такие тяжести. Еще большее удивление вызывает подземное культовое сооружение Хал Сафлини, так называемый гипогей. Гипогей вырезался из скалы в течение нескольких столетий и служил местом культовых поклонений и захоронений.
Вторую самобытную высокоразвитую культуру на Мальту принесли Рыцари Ордена Иоаннитов. На Мальте развивалась торговля, строились госпитали и оборонительные сооружения. В 1565 году против Мальты выступил Сулейман Великолепный. Осада длилась несколько месяцев, но получив подмогу от восьмитысячной резервной армии с Сицилии, рыцари одержали победу. Однако, в 1798 году, когда Наполеон со своим флотом и 58-тысячным войском захотел на пути в Египет «сделать привал на Мальте», рыцари сдались без боя. Французское господство длилось всего два года, после чего мальтийцы позвали на помощь англичан. Французы не рискнули вступить в бой с парусной армадой лорда Нельсона. Так, начиная с 1800 года, британцы использовали остров в качестве мощной базы для своего флота более, чем 160 лет. Британцы принесли на острова много хорошего, что очень высоко ценят мальтийцы. Сюда относится образцовая административная и социальная системы, отличные школы, необычная для южных широт дисциплинированность и невозмутимость мальтийцев в любых жизненных ситуациях, а также присущий британцам юмор.
21 сентября 1964 года Мальта объявила о своей независимости, а 13 декабря 1974 года стала республикой.

СТОЛИЦА
Валлетта.

ЯЗЫК
Официальные языки на Мальте — мальтийский (мальти) и английский. Многие местные жители хорошо понимают итальянский. По-английски говорят почти все мальтийцы. Англичане составляют самую многочисленную группу туристов, приезжающих на Мальту. Мальта после Англии является второй европейской страной, куда едут изучать английский язык.

ГЕОГРАФИЯ
Мальтийский архипелаг состоит из населенных островов Мальта, Гозо и Комино, а также из незаселенных островов Коминотто, Филфла и Сент Полс. Можно утверждать, что Мальта и ее острова занимают центральное место в Средиземном море. Общая площадь островов составляет 316 кв. км (Мальта — 246 кв.км, Гозо — 67 кв.км и Комино — 2,7 кв.км). На Мальте нет рек и гор. Террасы, спускающиеся со склонов холмов поля, разделяемые друг от друга невысокими каменными стенами, являются самой характерной особенностью мальтийского ландшафта. Глубоко изрезанное побережье Мальты образует многочисленные гавани, скалистые бухты и песчаные пляжи.

КЛИМАТ
Климат на Мальте теплый и благоприятный для здоровья. На Мальте не бывает холодных ветров, туманов, снега или морозов. Зимой, с ноября по апрель, температура в среднем +14С, солнце светит 7 часов в день. С мая по октябрь средняя температура +28С, солнце светит больше 10 часов в день.

НАСЕЛЕНИЕ
Население мальтийских островов составляет 380000 человек.

РЕЛИГИЯ
Каждая церковь имеет покровительствующего ей святого. Раз в году (обычно летом) приход отмечает день этого святого. По этому случаю устраивается праздник (феста), состоящий из процессий со статуей святого, маршей духовых оркестров, киосков, продающих сладости, и потрясающих фейерверков. По случаю фесты приходская церковь и близлежащие улицы ярко украшаются. Подобные празднества превращают скромную деревушку в сцену для сказочных представлений.

ПОЛИТИЧЕСКОЕ УСТРОЙСТВО
Официальное название — Республика Мальта. Она входит в число стран Содружества и в Европейский Союз. Глава государства — президент. Законодательный орган — Палата представителей.

ПРАВИЛА ВЪЕЗДА
Мальтийскую визу граждане России получают при прилете на Мальту, прямо в аэропорту. Для оформления визы необходимо предоставить следующие документы:

* копия загранпаспорта
* 2 фотографии
* анкетные данные
* детям до 18 лет: если ребенок едет самостоятельно или с одним из родителей, необходимо предоставить копию нотариально заверенного разрешения на выезд из страны от остающихся родителей

Консульский сбор посольства Мальты — $35.

ВРЕМЯ
Разница с московским 2 часа.

ТЕЛЕФОННАЯ СВЯЗЬ
На всем Мальтийском архипелаге единый код — 356. Из большинства телефонных автоматов на Мальте можно звонить по пластиковым телефонным карточкам стоимостью от 2,5 Lm. На этих аппаратах есть надпись cardphone. Карточки продаются в любом киоске или магазине. Аппараты с надписью «coinphone» работают от монет. Звонки вечером и в выходные дни значительно дешевле, чем в рабочее время. Из отеля тоже можно позвонить, но это будет намного дороже. Номера телефонов — шестизначные. Минута разговора c Москвой обойдется примерено в 1 Lm. В большинстве отелей телефоны прямые. Переговорные пункты можно узнать по вывеске «Мальтаком» (Maltacom). Из них можно связаться с любой точкой земного шара. Сотовый телефон напрокат можно взять в компании «Vodafone» (Биркиркар, тел. 49-30-74). Туристическая информация NTOM: 1, City Arcades. Тел.: 23-77-47.

ПЛЯЖИ И ВОДНЫЕ ВИДЫ СПОРТА
На Мальте Вы почти не найдете песчаных пляжей, только в западной части острова в заливах Голден Бэй и Меллиха Бэй есть небольшие полоски с белоснежным зернистым песком. Пляжи при отелях и в городской черте, так называемые «лидо», представляют собой забетонированные площадки, оборудованные шезлонгами, зонтиками, бассейнами и удобными спусками к морю. Зеркальная прозрачность и чистота морской воды поражает даже бывалых путешественников.

НАЦИОНАЛЬНЫЕ ОСОБЕННОСТИ
В силу давних традиций и малых размеров архипелага на Мальте почти нулевая преступность. На Мальте, как утверждают очевидцы и путеводители, можно спокойно гулять по ночам, не запирать машину на стоянке, оставлять окна дома открытыми и не запирать дверь номера в отеле. Тем не менее поговорка «Поздоровавшись с мальтийцем за руку, пересчитай потом свои пальцы» еще остается актуальной. Поэтому сдачу лучше проверить.

ОСНОВНЫЕ ДОСТОПРИМЕЧАТЕЛЬНОСТИ
Кроме солнца и моря Мальта может предложить и многое другое. Ее древнейшая и весьма пестрая история, влияние различных завоевателей, оставивших след на мальтийской культуре и людях этого острова, — все это заметно и сегодня. На Мальте история окружает повсюду: Кафедральный собор Св. Иоанна, дворец Великого Магистра, являющийся сегодня резиденцией президента Мальты и местом заседаний мальтийского парламента, оружейная палата рыцарей, форт Св. Элмо, дворец Паризио, дворец Кастильи, дворец Прованс (археологический музей), Адмиралтейство (музей изящных искусств), театр Маноэль. В бывшем госпитале рыцарей, а сегодня центре для конференций, ежедневно идет просмотр аудио-видео-шоу «Мальтийские впечатления», сфокусированного на истории и культурных традициях мальтийских островов. Экскурсии по мальтийским островам дают прекрасную возможность прикоснуться к богатой истории, а также позволяют увидеть самые изумительные природные красоты Мальты.

КУХНЯ
Мальтийская кухня представляет собой удивительную смесь кулинарного искусства жителей островов и представителей европейского континента. Для приготовления многих мальтийских блюд используются дары моря. Одно из самых экзотичных — несравненные спагетти с соусом из чернил осьминога. Традиционен пирог с лампукой — рыбой, напоминающей по вкусу тунца. Популярны и овощные блюда, например, артишок, фаршированный маслинами и тунцом. А мальтийский хлеб с хрустящей корочкой очень аппетитен с помидорами, оливками и чесноком. Особая гордость мальтийской кухни — блюда из кролика, который ни в коем случае не должен быть замороженным. Только из свежего кролика получится «фенек» (кролик) по-мальтийски. Еще непременно нужно попробовать мальтийские слоеные пирожки с рикоттой и жареные в масле пирожки с финиками. Мальтийское вино известно далеко за пределами Мальты, как и мальтийское пиво Чиск.

ВОДА
Горячего водоснабжения на Мальте нет. Вода нагревается в специальных резервуарах, установленных на крышах домов. Причем процесс этот довольно длительный.

ВЫХОДНЫЕ ДНИ И ПРАЗДНИКИ
Официальные праздничные дни: 1 января — Новый год; 10 февраля — День кораблекрушения Святого Павла; 31 марта — День независимости; 19 марта — День Святого Иосифа; Пасхальные празднества (Страстная пятница, Пасхальное воскресенье); 1 мая — День труда; 7 июня — День 7 Июня; 29 июня — День Святых Петра и Павла; 15 августа — Успение; 8 сентября — Праздник Непорочного Зачатия; 21 сентября — День независимости; 25 декабря — Рождество.
Из неофициальных праздничных дней примечательна неделя перед Великим постом — аналог русской Масленицы. В эти дни на острове проходит знаменитый мальтийский Карнавал с шествием костюмированных персонажей и оркестров, а также прочими атрибутами. Центром большого карнавала традиционно становится Валлетта.

ЭЛЕКТРИЧЕСТВО
На Мальтийских островах напряжение в сети составляет 240 В, 50 Гц (а в некоторых гостиницах — 220 В, 50 Гц). Как правило, здесь устанавливаются розетки британского образца с тремя прямоугольными штырями. Переходник можно купить в магазин Duty -Free в Шереметьево-2 или на Мальте, в хороших отелях он имеется в номере, в менее дорогих его дают напрокат.

ЧАЕВЫЕ
Чаевые принято давать в размере 10 % от стоимости услуг. При этом официант, как правило, предупреждает, включено ли в счет обслуживание.