Территория Великобритании полна контрастов — древние и унылые торфяники, вересковые пустоши и неправдоподобно синие озера Шотландии на севере, живописные береговые обрывы и кристально чистые спокойные воды у южного и западного побережий, холмистая окультуренная Центральная Англия с парками и лужайками, величественные горы и зеленые долины Уэльса на западе. Каждый регион страны имеет характерный внешний облик, свои самобытные традиции, культуру и обычаи.
АНГЛИЯ известна прежде всего красотой столицы. Лондон — космополитическая смесь всех стилей и эпох истории страны, щедро «приправленная» пестрым многонациональным населением. В столице неимоверное количество достопримечательностей, включая всемирно известные исторические места, множество великолепных магазинов и несравнимая ни с чем ночная жизнь. Провинциальная Англия также замечательна — воспетый во многих легендах город Линкольн с древнейшей крепостью Англии, город Бат, получивший свое имя благодаря находящимся там римским баням, северный Честер, основанный римлянами ещё 2 тыс. лет назад или Йорк — один из красивейших средневековых городов Англии с великолепным Министерским собором (самый большой собор в Европе).
ШОТЛАНДИЯ с ее замками и гористыми пейзажами — это совершенно другая страна, суровая и гордая, чьи пейзажи создали ей заслуженную славу самого колоритного района в Великобритании. Всего в Шотландии насчитывается 787 островов, причем почти все они обитаемы. На западных островах можно особенно хорошо ощутить, что Шотландия не зря считается одним из последних в Европе оазисов дикой природы. Знаменитый Хайлэндс («высокие земли») — неповторимый природный ландшафт на северо-западе страны, где горы перемежаются морем, а луга — лесами. Именно здесь расположены самая высокая точка Великобритании — гора Бен-Невис, и легендарное озеро Лох-Несс, в водах которого якобы обитает доисторическое чудовище Несси, привлекающее сотни тысяч туристов в Музей лохнесского чудовища в деревне Драмнадрочит. Здесь же находится множество заводов по производству первоклассного виски, средневековых замков, крепостей и музеев. На весь мир известны дворец Холироуд-Хаус в Эдинбурге, музей Келвингроув в Глазго, национальный природный музей «Сноудония» с замком Брин Брас, парком и водопадами.
УЭЛЬС — край великолепных пейзажей и величественных средневековых замков — на каждый квадратный километр здесь приходится больше замков, чем где-либо в мире. Наиболее известны замки «оборонительного кольца», построенные во времена короля Эдуарда I, завоевавшего Уэльс в XIII веке: замок Харлех, возвышающийся на утесе в центре Уэльса, замок Конви, расположенный в устье реки, замок Боумарис на острове Англси и, конечно, наиболее впечатляющий замок — Кэрнарфон. В 1969 г . именно в этом замке происходила церемония введения Королевой сына Чарльза в звание Принца Уэльского. Примерно пятая часть территории Уэльса имеет статус Национального Парка — скалистые вершины и зеркальная гладь озер, песчаные бухты и морские заливы, таинственные подземные пещеры Дан-ир-Огоф — царство сталактитов и сталагмитов. Национальные парки Великобритании охватывают приблизительно 7% страны. В них нет каких-то особенных животных или экзотических растений, но такие районы как Дартмур, Эксмур, Озерный край, Пиковый Район, Йоркширские Долины, Северный Йорк, Нью-Форест, Бродс и Нортумберленд ежегодно привлекают тысячи туристов. Своеобразие британских национальных парков в том, что это не «глухие» области, а достаточно приближенные к крупным городам районы, в которых разрешается любая деятельность, направленная на восстановление природы, поэтому большинство национальных парков больше похожи на громадные городские парки или ботанические сады.
ИРЛАНДИЯ — чудесный гобелен, сотканный умелой рукой из древних мифов и легенд, магии и тайны. Остров на самом краю мира, где каждому камню и каждому дереву есть что рассказать. Облик полей, деревень, величественных городов отражает поступь ее величественной истории. Уходящий корнями вглубь времен Дублин с его великолепными старинными улицами — один из самых оживленных городов Европы. Повсюду вас ждут художественные галереи, музыкальные пабы и рестораны с интернациональной кухней. В Дублине ирландской культурой и традициями дышит каждый камень. Вообще, в Ирландии повсюду, где бы вы ни оказались, в воздухе ощущается некая вневременная магия, ни один ее уголок не похож на другой: от неземной красоты гор Донегала до песчаных пляжей юго-востока, от ошеломляющего «королевства» Керри до пятитысячелетней давности захоронений в Ньюгрендже, графство Мит. И всюду вы будете чувствовать себя как дома — Ирландия славится на весь мир своим дружелюбием.
В Великобритании также есть и несколько курортных районов: Бат, Челтнем и Уэстон-сьюпер-Мер — приморские рекреационные зоны с прекрасными минеральными источниками, которые использовались ещё римлянами. Лемингтон, Лландриндод, Билт, Ллануртид, Харрогит и Бакстон — известные бальнеологические курорты.

СТОЛИЦА
Лондон .

ЯЗЫК
Английский, в провинции сохраняется употребление «национальных» языков.

ВАЛЮТА
Денежная единица страны — английский фунт стерлингов. Наиболее высокий курс обмена в банках «American Express», который работает, не взимая комиссии за обмен валюты. В других банках комиссионные при обмене валюты составляют от 0,5 до 1%. В вечернее время можно обменять деньги в обменных пунктах крупных универмагов и в некоторых туристических агентствах. В аэропортах обменные пункты работают круглосуточно. Для обмена наличных денег необходим паспорт. Городские банки работают с понедельника по пятницу с 9:30 до 15:30. Широко используются кредитные карты и дорожные чеки ведущих мировых платежных систем. Банкоматы (ATM) очень широко распротранены, но ненадежность уличных ATM уже вошла в поговорку — случаи ошибочных блокировок кредиток достаточно часты, а операция разблокировки счета достаточно длительна, поэтому рекомендуется пользоваться банкоматами в учреждениях.

ГЕОГРАФИЯ
Государство на северо-западе Европы, на Британских островах. Занимает остров Великобритания (Англия, Шотландия и Уэльс) и часть острова Ирландия, а также самостоятельные административные единицы — остров Мэн и Нормандские острова. Великобритания омывается Атлантическим океаном на севере и западе, Северным морем на востоке и Ирландским морем на западе, на юге отделена от материка проливами Ла-Манш и Па-Де-Кале. На западе и севере страны преобладает гористый, сильно рассеченный рельеф, на юго-востоке и в центре — возвышенные равнины и пустоши. Высшая точка — гора Бен-Невис в Шотландии ( 1343 м ). Общая площадь страны 244,1 тыс. кв. км.

КЛИМАТ
Великобританию не случайно называют «Туманным Альбионом». Своей мягкостью и влажностью здешний климат обязан океану и его течениям, таким как Гольфстрим. Самый дождливый месяц — октябрь. За ним следуют сентябрь, июнь, июль и … январь. Зонт здесь нужен и зимой, и летом: дождь в Лондоне идет 180 дней в году. Самый холодный месяц — январь (от +3 С до +7 С), самый теплый — июль (от + 11 C до + 17 C ). Наименее подходящие месяцы для визита в страну — с ноября по февраль, март и октябрь уже достаточно теплые, но все еще очень промозглые. С апреля до сентября — лучшее время для посещения, как в связи с относительно хорошей погодой, так и с открытием туристического сезона и большинства достопримечательностей.

НАСЕЛЕНИЕ
Население Великобритании — 57,4 млн. человек, преимущественно англичане (82%), а также шотландцы, валлийцы (населяющие Уэльс), ирландцы.

РЕЛИГИЯ
Большинство англичан принадлежат к англиканской государственной церкви (одна из крупнейших ветвей протестантского христианства), распространены также католическая и пресвитерианская церкви. Также проживает большое количество мусульман — одна из самых больших диаспор в Западной Европе.

ПОЛИТИЧЕСКОЕ УСТРОЙСТВО
Конституционная монархия, главой государства является королева Елизавета II. Хотя монархия и лишена реальной политической власти, тем не менее, королева остается неотъемлемой частью британского образа жизни, во многом определяя и политическую жизнь страны и национальное самосознание. Законодательная власть принадлежит двухпалатному парламенту (палата общин и палата лордов). Кабинет министров (исполнительная власть) формируется премьер-министром — лидером партии, имеющей большинство в парламенте. Под контролем Великобритании находятся 13 зависимых территорий — Гибралтар, Ангилья, Бермудские, Британские, Виргинские, Каймановы, Теркс и Кайкос, Монтсеррат и Фолклендские (Мальвинские)

ПРАВИЛА ВЪЕЗДА
Виза оформляется в Английском посольстве.

С целью повышения зффективности работы с 16 июня 2003 г . Посольство Великобритании принимает заявления через представителей турагентств только от лиц, уже имеющих в паспорте следующие визы за последние пять лет :

• две визы для въезда в Страны Шенгенского Соглашения, Швейцарию, Норвегию, Исландию, Лихтенштейн, США, Канаду, Австралию, Новую Зеландию ИЛИ
• одну БРИТАНСКУЮ визу

Старые и аннулированные паспорта с визами в вышеуказанные страны должны быть приложены к действительному паспорту и анкете.

Для получения визы также необходимо оплатить консульский сбор и предоставить следующие документы:

• Заграничный паспорт со сроком действия не менее 6 месяцев.
• 2 цветных фотографии паспортного размера, сделанные не раньше, чем 6 месяцев назад.
• Собственноручно заполненная и подписанная анкета.
• Справка с места работы с указанием должности, оклада, даты приёма на работу. В справке должно быть указано, что сотрудник на время поездки находится в оплачиваемом отпуске.
• Для детей до 18 лет: справка с места учёбы, копия свидетельства о рождении, доверенность от второго родителя на выезд ребёнка в Страны Шенгенского Соглашения и Великобританию, заверенная нотариально. Дети школьного возраста, выезжающие по собственному паспорту, заполняют анкету и ставят подпись собственноручно. Дети школьного возраста, вписанные в паспорт родителей, указываются одним из родителей в п.10 на стр. 1 анкеты посольства.
• Для неработающих граждан: пенсионеры, домохозяйки и студенты должны приложить справки о доходах лица, оплачивающего поездку, с его письменными финансовыми гарантиями.
• Дополнительно рекомендуемый комплект документов: копия трудовой книжки, заверенная кадровой службой; копии документов о наличии собственности (приватизированная квартира, дача, гараж, автомобиль), копия свидетельства о браке, справки о дополнительных доходах (копии финансовых счетов из банка о перемещении денежных средств).

Консульский сбор посольства Великобритании — 110 евро .

Консульский сбор может изменяться в зависимости от курса доллара США по отношению к английскому фунту!
Консульский сбор взимается с каждого выезжающего лица и в случае отказа не возвращается!
Высока вероятность вызова на собеседование в посольство. Срок оформления визы — 3-4 недели. Разрешения на передвижение по стране не требуется.

ТАМОЖЕННЫЕ ПРАВИЛА
Ограничений на ввоз и вывоз иностранной валюты нет. Беспошлинно ввезти на территорию Великобритании можно: табачные изделия (200 сигарет или 50 сигар, или 250 г табака), алкогольные напитки ( 2 л неигристого вина, 1 л алкогольных напитков крепостью свыше 22% или 2 л алкогольных напитков, крепость которых не превышает 22%), духи ( 50 г ), туалетная вода (250 мл), другие товары стоимостью до 136 фунтов стерлингов, приобретенные вне стран ЕС. Ввоз алкогольных напитков или табачных изделий лицам до 17 лет запрещен.

ВРЕМЯ
Разница с московским 3 часа.

ТЕЛЕФОННАЯ СВЯЗЬ
Звонить можно из городских телефонов-автоматов (10 пенсов), но удобнее купить телефонную карту. Телефонная карта продается в аэропорту, в магазинах и табачных киосках. Код страны: +44. Коды некоторых городов: Лондон (171 или 181), Бирмингем (121), Манчестер (161), Глазго (141), Ливерпуль (151), Лидс (1113), Шеффилд (1114), Эдинбург (131), Белфаст (1232), Кардифф (1222). Минута разговора с Москвой стоит около 2 фунтов . Звонок при помощи оператора дороже, чем из телефона-автомата, а с 18:00 до 6:00 по будням действует льготный тариф (по выходным — круглосуточно). Международная справочная — 153, международные телеграммы — 190, справки по Лондону — 142, пожарная охрана, полиция и скорая помощь — 999, дорожная аварийная служба: (0800) 822-87-82 (Автомобильная ассоциация) или (0800) 888-77-66 (Королевский автомобильный клуб).

ТРАНСПОРТ
Общественный транспорт в Лондоне развит достаточно хорошо — до любой точки города можно добраться на метро, знаменитых двухэтажных автобусах, экспресс-автобусах (зеленого цвета) или микроавтобусах. Стоимость проезда на всех видах транспорта зависит от расстояния. В метрополитене билеты проверяются на выходе. Выгодно купить суточный или недельный билет (для недельного билета требуется фотография). Помимо основной подземки существует еще одна небольшая частная линия — «Docklands Light Railway». Разовые билеты на этой линии — свои, но общегородские проездные действуют везде. Проездные билеты «travelcard» действительны практически на все автобусы, метро и электрички в пределах города. «Travelcard» не действуют на автобусах, которые доставляют пассажиров в аэропорт Хитроу и на ночных рейсах, но там действуют недельные проездные. Кроме того, стоит обратить внимание на то, что некоторые проездные действительны только после 9.30 утра. Такси — двух типов. Знаменитые «черные кэбы» относительно дороги. Они работают по счетчику: $3 за посадку и $1,2 — за 1 километр пробега. Более дешевые машины называют «minicab» (они могут взять не 5 пассажиров, как настоящие «кэбы», а только 4). Они принимают заказы только по телефону, работают без счетчиков, поэтому о тарифе стоит осведомиться заранее.

ПРОКАТ АВТО
Машину напрокат можно взять за 20- 50 фунтов в день, но помните: в Англии левостороннее движение , к тому же, парковка в центре Лондона запрещена, а в других районах разрешена только на специально отведенных местах и за плату. Чтобы водить машину в Великобритании, Вы должны иметь международные водительские права и кредитную карточку. Использование ремней безопасности обязательно для водителя, впереди сидящего пассажира и пассажиров, сидящих сзади, если там имеются пристяжные ремни. Существуют строгие ограничения скорости. Если нет специальных дорожных знаков, то скорость в населенных пунктах не должна превышать 48 км/час, на дорогах с двухсторонним движением — 97 км/час, на автострадах — 113 км/час.

МАГАЗИНЫ
Магазины работают обычно с 9-10 до 17-18 часов в будние дни. Многие магазины открыты допоздна, это относится к ряду супермаркетов. Все товары, продающиеся в магазинах, облагаются налогом на добавленную стоимость (Value Added Tax — VAT), составляющим 17,5% и включенным обычно в цену товара. Если цена покупки превышает 100 фунтов стерлингов, то при пересечении границы в течение трех месяцев после покупки можно потребовать возврат НДС в размере 11% от цены товара (распространяется только на туристов из стран, не входящих в ЕС). Для этого нужно попросить в магазине выписать соответствующую справку

НАЦИОНАЛЬНЫЕ ОСОБЕННОСТИ
В поговорку вошла вежливость англичан. Англичане старательно избегают в разговорной речи любых личностных моментов, то есть всего, что может показаться вторжением в частную жизнь и непоколебимы во всем, что касается правил, законов и их соблюдения. Здесь они не допускают снисхождения ни к себе, ни к другим. Умение терпеливо выслушать собеседника, не возражая ему, далеко не всегда означает согласие. В разговорах за столом лучше избегать тем, касающихся Северной Ирландии, частной жизни и денег. Не принят в гостях и обмен визитными карточками. К обеду принято переодеваться, это должна быть другая одежда, чем та, в которой вы были днем. К тому же, если Вы остановились у английской семьи, придется переодеваться каждый день во что-нибудь новое. Но это не обязательно вечернее платье, одежда может быть демократичной.

ОСНОВНЫЕ ДОСТОПРИМЕЧАТЕЛЬНОСТИ
Лондон — город замечательных исторических памятников и превосходных архитектурных ансамблей, музеев мирового значения и великолепных картинных галерей, город живописных пригородов и обширных тенистых парков. В Лондоне около 80 театров, более 30 музеев, среди которых особенно популярны Британский музей , музей Виктории и Альберта, музей естественной истории, истории Лондона, музей истории имперских войн, знаменитый Музей восковых фигур мадам Тюссо , галерея Тейт, Национальная галерея и институт Курто — крупнейшие собрания живописи и скульптуры и множество других. Среди множества самых разнообразных памятников культуры и истории особенно известны Вестминстерское Аббатство и грандиозный Сент Пол — Собор св. Павла . Одна из диковинок собора — «галерея шепотов», в которой, приложив ухо к стене, можно услышать слова, произнесенные шепотом на расстоянии в 30- 40 метров . Лондонский замок Тауэр , бывший в разное время то просто крепостью, то королевским дворцом, то страшной тюрьмой, служившей местом заточения политических преступников и местом казней, то обсерваторей или зоопарком. Район Вест-Энд славится сверкающими витринами дорогих магазинов Пиккадилли, «богемным» Ковент-Гарденом, эклектичным Сохо с его ночными клубами и символичной фигурой Эроса, здесь расположены знаменитые Вестминстер и королевский Букингемский дворец — «рабочий кабинет монархии». Трафальгарская площадь — главная площадь страны и столицы, откуда отсчитываются все расстояния в стране. Один из интереснейших исторических объектов страны — главная загородная резиденция английских королей — Виндзорский замок . Столица поражает обилием парков, самые известные из которых — Гайд-Парк, Риджентс-Парк с прекрасным зоопарком, Кью-Гайднз с оранжереей, аквариумом и «Домом бабочек». Также в городе великое множество мест, так или иначе связанных с музыкой. Кроме классического Ковент-Гардена и многочисленных театров, обязательно следует посетить «Хард-рок кафе», в котором бывали «Битлз» и Элвис Пресли, «Клуб 100» — самый знаменитый и старейший джаз-клуб в Англии, или музей истории музыки «Рок-сёкус».
Легендарный Стоунхендж (датируется примерно 3100 — 1800 г . до н.э.) — наиболее известный доисторический участок в Европе. О назначении Стоунхеджа ведутся cпоры на протяжении многих столетий, среди версий были и предположение о том, что это храм древних кельтов, и астрономическая обсерватория, и то, что творцами этого мегалитического кольца из вертикальных каменных плит были инопланетяне, но загадка его так и не разгадана.
Самый крупный город Шотландии — Глазго — город, утопающий в зелени, но при этом имеет очень самобытный архитектурный облик, сочетающий готику, итальянское Возрождение, грегорианский и викторианский стили. Глазго считается центром искусств Шотландии и местом проведения многочисленных фестивалей. Эдинбург знаменит своим замком Касл-Рок XII в., величественной церковью Св. Маргариты (XI в.) и королевским дворцом Холироуд-Хаус (бывший дворец Марии Стюарт, а ныне резиденция английской королевы). Эдинбург оспаривает у Глазго и право называться культурной столицей страны, а количество проводимых здесь фестивалей и концертов просто не поддается счету. Заслуживает внимания остров Арран (можно добраться паромом от Андроссана), на котором открыт музей «Шотландия в миниатюре».

ПОСОЛЬСТВА
Телефон посольства РФ в Лондоне — 229-36-28. Консульский отдел — 229-80-27.

КУХНЯ
Для английской кухни характерно «сухое» приготовление пищи, то есть без соусов. Мясо и рыбу не проваривают полностью и часто не дожаривают. Существуют типично английские блюда. Знамениты прежде всего бифштекс (как правило с кровью), ромштекс и ростбиф. Нежное мясо молодого барашка, индейка из Норфолка, утки из Эйлсбери, жареные паштеты — кушанья для гурманов. Весьма популярен паштет из почек и вырезки.
В знаменитых пабах предлагают множество лучших сортов пива и качественную недорогую еду, а главное возможность пообщаться, отдохнуть и ощутить дыхание английских традиций. В последнее время пользуются популярностью винные бары — нечто среднее между пабом и рестораном.
Во всех крупных гостиницах принято сервировать традиционный «послеобеденный чай» (five-o’clock tea), обставляемый особым ритуалом.

ЗДОРОВЬЕ
Медицинское обслуживание в Великобритании платное, причем, достаточно дорогое, поэтому при покупке тура следует оформить медицинскую страховку. Иностранные туристы в Великобритании имеют право на получение бесплатной скорой медицинской помощи в отделениях травматологии и скорой медицинской помощи при государственных больницах. Граждан Российской Федерации и стран, у которых с Великобританией нет взаимной договоренности на оказание медицинской помощи, попросят оплатить любое другое лечение в больнице или поликлинике (даже если туда направят из травматологии или отделения скорой помощи).

ВЫХОДНЫЕ ДНИ И ПРАЗДНИКИ
1 января (Новый год), апрель (Пасха), страстная пятница, пасхальный понедельник, первый понедельник мая (майский праздник), последний понедельник мая (Праздник Весны), последний понедельник августа (Августовский день отдыха), 25-27 декабря (Рождество). В праздничные дни музеи чаще всего закрыты.
Самый известный в мире Фестиваль цветов проходит в Челси (практически в черте Лондона) в мае. Самый грандиозный и торжественный праздник страны — День рождения Королевы, проходит в Лондоне в середине июня. В Эдинбурге каждое лето (в августе) проходит Международный фестиваль музыки и драмы «Fringe» («На грани»). Феерический музыкальный Фестиваль Гластонберри проходит среди валлийских холмов в июне. Грандиозный Карибский карнавал (самый большой карнавал карибской музыки за пределами региона) в Ноттинг-Хилл (Лондон) проводится в конце августа. Ежегодный Фестиваль международной музыки проводится в июле в городке Лланголлен (Уэльс).
По всей стране каждый день обязательно да проходят какие-либо соревнования по самым разнообразным видам спорта. Самые знаменитые — традиционная Гонка Лодок университетов Оксфорда и Кембриджа проходит в Лондоне на р. Темза в конце марта, Большой Национальный кубок по стипл-чейзу (самые старые и почетные конные соревнования в мире) проходит в Эйнтри в первую субботу апреля, самые престижные теннисные соревнования планеты проходят в Уимблдоне в конце июня, Королевская Регата стартует в Хейнли-он-Темз также в июне, а в в конце июля проводится настоящая феерия яхтенного спорта — Неделя Каус-Уик на острове Айл-оф-Уайт.

ЭЛЕКТРИЧЕСТВО
Напряжение в сети 220 В. Розетки трехштырьковые. Переходник можно попросить у портье в отеле.

ЧАЕВЫЕ
Чаевые принято давать официантам в ресторанах (если на счете нет пометки «Service Charge»), обслуживающему персоналу в гостиницах, водителям такси. В пабах, сразу расплачиваясь с барменом у стойки, чаевых не дают.